正当寻找并出版世纪老照片如火如荼的时候，一组出自日本情报部门之手，反映本世纪20年代前后中国社会风貌、百姓日常生活的老照片浮出历史的地表，呈现在世人的面前。这些照片的被发现，为那场惨绝人寰的侵华战争重新做了注解，并把人们带回到了那段不堪回首的岁月里。
这批照片的被发现是很偶然的。
沈阳的一位名叫梁冰的市民在看了《辽沈晚报》转发的一篇云南有人出巨资购得百余张世纪之初的老照片的消息后，便打电话给晚报的记者马为，告诉马为在他们这里有几千幅非常珍贵的老照片，其价值绝不逊色于报纸上所报道的那些照片。当天下午，马为便看到了这些照片。这些照片全部粘贴在一种很厚的黑色硬纸上，每幅照片的旁边都有铅印的日文说明文字，详细地介绍了照片的内容以及该地区的特产、贸易、交通等状况。据梁冰介绍，这些照片是东方画廊的老板赵俊桥花巨资通过朋友从日本的民间收集来的，其间颇费周折。
在沈阳发现大量本世纪初期的老照片的消息一登报，便引起了辽海出版社社长李家巍的高度重视。在征得收藏人的同意后，辽海出版社以最快的速度组织了辽宁省博物馆、档案馆、图书馆以及辽宁省的史学界、民俗学界的一些权威专家对这些照片进行了“会诊”，其结论是惊人的。
根据准确资料得知，这两千多幅照片，均出自于1924年至1932年间一个名叫岛琦役治的人。此人是日本南满铁道株式会社的情报人员，公开身份是“亚细亚写真大观社”的专业摄影记者。他所拍摄的照片均发表在“亚细亚写真大观”上，每期都有“严禁复制”的字样。
这家杂志社并非寻常意义上的一般文化机构，它是将杂志社作为幌子，以大量掠取中国情报为目的的间谍机构，这可以从杂志社的特殊的政治、军事背景中得到答案。这家杂志社所出版的“亚细亚写真大观”被当时的天皇钦定为“供奉天皇陛下和皇后陛下睿览”的特别刊物，也就是说，这些照片得到了天皇陛下的特别宠爱。更令人无法想象的是，该刊物拥有一些固定的“名誉赞助员”，这些赞助员竟全为帝国军政首脑，如首席赞助员就是当时的日本首相田中义一总理大臣。此人是臭名昭著的“田中奏折”炮制者，是两次出兵中国东北的急先锋，就是他，在向天皇上奏侵华文书时，扬言“欲征服中国，必先征服满蒙，欲征服世界，必先征服中国”。由这样的人物作为一家摄影杂志的幕后支持者，其良苦用心不言自明。
至于照片的内容，让我们穿越时空的阻隔，看一看当年的岛琦役治所感兴趣的内容，我们会从中强烈地感觉到其间所不同寻常的意义。
在这两千幅的照片中，中国城镇、乡村占据了相当的篇幅。在这类照片中，岛崎役治所感兴趣的主要是具有特殊意义的客货站、海港码头、市内交通和公路设施、中心广场、商业街、重要厂矿及城镇所表现出来的特征等。对城镇特征，几乎千篇一律地是近景摄城墙、城门，远景拍远眺或鸟瞰式的城镇全景。对一些重要的军事要地，更是不厌其烦地反复拍摄，如被日本人认为“挟武汉而治中国”的武汉三镇，岛崎役治不仅拍摄了全景、近景、重要的小路交通要道、商业中心等，而且还对三镇及郊外的一些标志性建筑进行了拍摄。相对而言，这些照片并没有多少审美价值，然而作为侵略者攻占一城一池的需求，却具有重要的实用价值。
岛崎役治在拍摄大量的城镇乡村景观照片的同时，还对居住在此地的中国百姓“情”有独钟。在他的镜头里，既有中国上层社会的达官贵人，也有满汉蒙古族平民百姓；既有深居寺庙的喇嘛僧众，也有四处漂泊的穷汉乞丐；既有守卫城乡边防的中国军警，也有反满抗日的义勇军官兵，可以说，基本上包含了当时中国社会的各阶层人物。从这些人物身上展现出来的封闭、落后、穷困、愚昧、麻木、无知的一面，借此印证他们反动的“种族文化论”所说的“优等种族”对“劣等种族”统治的合理性。只要看一看那些乞丐和缠足妇女的照片，我们就会强烈地感触到日本摄影者阴暗、变态心理，如在原热河承德拍摄的一幅卖绣花枕头的少女照片，原照片的解说词写道，“小女孩如果用缠足跳起快感舞蹈，那么行人一定会高兴地买她的枕头”。日本摄影者一句非人道的调侃彻底暴露了侵华者践蹋、蔑视中国人的本性。
日本摄影者在拍摄商业、交通等方面的照片时，也并不仅仅局限于照片本身的内容，而是把照片所代表地区的物质、贸易等内容统计得一清二楚。面对中国丰富的自然资源，身为岛国之民的岛崎役治，在大开眼界之余，时时流露出贪婪之心，而劫掠中国资源正是侵华目的的要害所在，这些还没有褪色的照片便是铁证，任何“王道乐土”的谎言都难以掩饰包藏的祸心。
在新的千年开始之际，辽海出版社适时地将这批照片编辑成书，这部取名为《窥伺中国》的图书一问世，便引起了业内人士及有关专家高度重视。据该书的策划、责任编辑张树介绍，辽海出版社之所以选择在这个特殊历史时期将此书推向市场，是因为此书不仅具做文化史、国际关系史、抗日战争史的研究价值，而且能使人们从深层次上透析历史。回顾历史，并总结出深刻的历史教训，看一看当年日本情报人员“出生入死”“费尽心机”拍摄的这些发黄的老照片，重新温习一下中华民族那段屈辱的被侵略的历史，每一位中国人都会产生强烈的心灵震撼。
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